A los 18 años de edad Lilly Jacob fue deportada con su familia – junto a
la mayoría de los judíos de Hungría - en la primavera de 1944. En la
rampa de Auschwitz, fue brutalmente separada de sus padres y sus
hermanos menores; nunca más volvió a verlos. Ella tuvo suerte y
sobrevivió; sin embargo, no siempre estaba convencida de que haber
sobrevivido totalmente sola, privada de su familia, de sus amigos, de su
mundo, fuera una suerte.
A diferencia de otros sobrevivientes, le fue concedido un pequeño
milagro. En el día de su liberación, en el campo de concentración de
Dora, a cientos de kilómetros de Auschwitz, encontró en las barracas
desiertas de las SS un álbum de fotografías. Contenía, entre otras,
fotografías de su familia y de sus amigos, al llegar a la rampa sin
saber que los esperaba la muerte. Ese era el único vínculo con lo que
una vez había sido, nunca volvería, y nunca más podría volver a ser.
Era también, según lo que sabemos ahora, la única evidencia fotográfica
de los judíos llegando a Auschwitz o a cualquier otro campo de muerte.
Después de la Guerra, Lilly se reencontró con Max Zelmanovic, un
conocido de antes de la guerra, y se casó con él. La venta de
fotografías del álbum, tomadas sobre placas de vidrio, al Museo Judío de
Praga, fue lo que le permitió a la pareja y a su primera hija, Esther,
emigrar a los Estados Unidos. Se establecieron en Miami y allí creció su
familia, aunque el álbum continuó siendo una parte central de sus
vidas.
Sobrevivientes dispersos por el mundo, enterados de este álbum
único en poder de una camarera de Miami, atravesaban el país en su
busca, con la esperanza de que su familia perdida, pudiera estar
retratada en sus fotografías, como la de ella. No pasaba una semana en
la que Lilly no trajera a casa extraños que no eran extraños, para que
pudieran enfrascarse en las fotos y llorar. Muy rara vez, alguien identificaba a un miembro de su familia, y Lilly
le daba la fotografía. Dado que la gran mayoría de los judíos habían
sido asesinados sin dejar rastros, la mayor parte de las fotografías
quedó sin ser reclamadas.
En 1980 Serge Klarsfeld convenció a Lilly de que el álbum debía ser puesto a salvo en Yad Vashem. Lilly viajó a
Jerusalén, mostró su álbum al primer ministro Menajem Begin, y lo donó a
Yad Vashem, donde se encuentra actualmente y se lo preserva para el
futuro.
Lilly Zelmanovic falleció el 17 de diciembre de 1999.
Les dejo algunos enlaces más por si quieren ver y saber más:
Aquí está el album completo online e información multimedia
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